Le prêtre catholique et philosophe James Oyet Latansio s'engage depuis longtemps pour la paix au Sud-Soudan - également pour le compte de Mission 21. Dans cet entretien, il parle de ses propres expériences de conflit et explique pourquoi on ne peut pas se fier uniquement à Dieu pour promouvoir la paix.
La paix au Sud-Soudan est fragile. Les conflits ethniques et la violence marquent la vie de la population sud-soudanaise malgré l'accord de paix conclu en 2018. Les habitants du Soudan du Sud souffrent de l'autoritarisme du gouvernement, le pays est frappé par des inondations et des sécheresses. À cela s'ajoutent, depuis 2023, les effets de la guerre au Soudan voisin.
L'ancien secrétaire général de la Fédération des Églises du Sud-Soudan James Oyet Latansio travaille depuis longtemps dans la promotion de la paix. Il ne veut pas renoncer à son engagement - même s'il a parfois des doutes sur son travail.
Père James, vous êtes en route pour Rome où vous voulez faire avancer le processus de paix au Sud-Soudan avec la Communauté de Sant'Egidio. Quels sont vos projets concrets ?
En 2018, nous avons signé un accord de paix au Soudan du Sud. Cependant, certains groupes de personnes et de partis n'ont pas voulu signer cet accord. On les appelle les "groupes Holdout", qui se trouvent actuellement au Kenya.
Avec la Communauté de Sant'Egidio, nous voulons maintenant aider à la médiation au Kenya, pour que entre le gouvernement et les groupes Holdout un dialogue peut naître. Car d'où viendra la paix ? Je ne crois pas que la paix viendra du ciel. Dieu se sert des gens qui sont ici sur terre.
Il est impressionnant de voir avec quelle intensité et depuis combien de temps vous vous engagez pour la paix. Vous arrive-t-il de vous fatiguer ?
Je travaille depuis longtemps à la construction de la paix. Parfois, je me demande : où est le problème ? Est-ce que je fais les choses correctement ? Suis-je sur la bonne voie ?
Mais je n'abandonne pas le travail. Je pense aux enfants et aux mères dans les inondations, aux personnes déplacées. Ils doivent pouvoir revenir et vivre en paix, travailler dans leurs jardins. C'est ce à quoi nous travaillons avec Mission 21.
Je veux rester positive malgré les défis. Car si l'on abandonne, où ira-t-on ?
Le père James ne parle pas seulement de conflits en théorie. Lui-même et sa famille ont fait l'expérience de la fuite et de la violence au Sud-Soudan. Photo : Mission 21
Quelles expériences de conflit avez-vous vécues dans votre propre biographie ?
Je suis né dans ce qui est aujourd'hui le Soudan du Sud, j'y ai grandi et j'ai dû fuir plusieurs fois en quête de sécurité. Une mine terrestre posée par un jeune homme aurait dû me tuer. Mais elle n'a détruit que ma jambe gauche. L'homme qui avait posé l'engin explosif est venu sur mon lit d'hôpital et m'a demandé pardon. Au début, j'étais pris dans l'amertume. Mais ensuite, j'ai pensé : si je reste dans cette amertume, je ne serai pas en paix avec moi-même. J'ai pardonné à cet homme.
La vie de ma famille a également été marquée par les conflits. Ma mère, certaines de mes sœurs et tantes ont été violées. Elles sont traumatisées.
Dans ce contexte, j'imagine qu'il est très difficile de pardonner - mais c'est justement ce qui doit se produire pour créer la paix. Comment fait-on pour ne pas être toujours rappelé au passé en cas d'expérience traumatisante ?
Au Sud-Soudan, il existe toujours un tabou culturel autour de la violence basée sur le genre. Les femmes qui ont été violées sont mises au ban de la société. C'est pourquoi il est important d'en parler. Nous encourageons les femmes à parler de leur traumatisme afin de pouvoir les aider à se libérer et à trouver la paix. Mais nous devons également nous pencher sur les agresseurs. Les auteurs de violences peuvent aussi vivre un traumatisme. Et nous devons également atteindre ces personnes.
Père James OyetAu Sud-Soudan, il existe encore un tabou culturel autour de la violence basée sur le genre.
Où va le Sud-Soudan ?
Après avoir été reportées en 2024, les élections devraient avoir lieu dans deux ans. Le peuple devrait alors pouvoir élire son propre gouvernement de manière démocratique. Nous espérons et prions pour cela.
L'entretien a été mené par Emilie Buri.
► Promotion de la paix et travail de réconciliation au Sud-Soudan
