Quelques années seulement après l'indépendance du Sud-Soudan chrétien vis-à-vis du Nord musulman, la paix était terminée : depuis 2013, une guerre civile sanglante, chargée de politique de pouvoir, fait rage dans le plus jeune État du monde. Les ethnies sont instrumentalisées et montées les unes contre les autres. L'Eglise est la seule institution qui jouit encore de la confiance de la population et qui relie les différentes ethnies.
C'est sur ce potentiel de l'Eglise en tant qu'artisan de paix que s'est concentrée la manifestation du 22 juin à la Missionshaus. Les Églises du pays se sont unies de manière œcuménique au sein de la Fédération des Églises du Sud-Soudan et ont élaboré le plan d'action pour la paix. Celui-ci promeut la paix, outre la réconciliation et le travail sur les traumatismes, par des mesures d'advocacy et de capacity building à différents niveaux et réunit les ethnies ennemies.
Rangées de sièges pleines
Le plan d'action est considéré comme prometteur et est également soutenu par de grands acteurs internationaux. Mais la situation est précaire. Il est impossible de chiffrer précisément le nombre de victimes du conflit jusqu'à présent ; il s'élève probablement à plus de 300 000. 3,6 millions de personnes supplémentaires sont en fuite. Dans un tel contexte, le mot "paix" ne peut être prononcé qu'avec prudence. C'est ce qu'a également souligné Heidi Zingg Knöpfli de Mission 21, qui a animé la soirée : "Après les deux heures qui vont suivre, nous ne connaîtrons pas la solution, mais nous espérons en savoir un peu plus".
L'intérêt pour la manifestation était grand, des chaises supplémentaires ont été installées à la dernière minute. Une bonne quarantaine de personnes intéressées, de sympathisants et de collaborateurs de la mission sont venus écouter les éminents intervenants. Ruedi Küng a ouvert le bal en retraçant l'histoire et l'évolution du conflit. Ancien rédacteur en politique internationale à la télévision et à la radio suisses SRF et délégué du Comité international de la Croix-Rouge, il couvre aujourd'hui l'Afrique de manière impartiale avec son propre site web "InfoAfrica.ch".
Les intérêts économiques comme obstacles à la paix
Ferdinand von Habsburg-Lothringen est conseiller principal pour le travail de paix et de réconciliation de la Fédération des Églises du Sud-Soudan, employé par le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE). Il travaille depuis 22 ans dans le contexte sud-soudanais ainsi que dans des pays en conflit ou sortant d'un conflit (dont neuf ans avec l'ONU). Au début de son exposé, ce Suisse d'origine s'est excusé pour ses connaissances linguistiques insuffisantes : "Je suis à l'étranger depuis si longtemps que mon allemand est vraiment très faible".
Et pourtant, le conférencier a trouvé les mots adéquats - et ceux-ci ont impressionné par leur grand engagement, leur profonde connaissance du conflit et leur évidente proximité avec la population locale : "Je suis marié à une Sud-Soudanaise, nous avons quatre enfants. Cela me permet de voir de près ce que signifie, même au quotidien, le fait d'appartenir à une certaine ethnie".
Un peuple blessé cherche la paix
Il voit l'un des plus grands défis dans les multiples traumatismes de guerre de la population : "Chaque personne au Sud-Soudan a tellement de blessures, psychiques ou physiques. Cela rend extrêmement difficile la recherche d'un consensus pacifique". D'un point de vue politique, les intérêts économiques des différents acteurs sur le Soudan du Sud riche en pétrole seraient l'un des plus grands obstacles à la paix.
Le dernier à prendre la parole a été le Sud-Soudanais Peter Gai Lual Marrow, une personnalité importante dans le processus de paix : en tant que modérateur de l'Église presbytérienne du Sud-Soudan et président de la Fédération des Églises du Sud-Soudan, il a joué un rôle décisif dans l'accord de paix de 2015. Il a souligné l'importance de la solidarité internationale. Bien qu'en tant que modérateur de la troisième plus grande église du Sud-Soudan, il ait un énorme fardeau à porter, ce sont des mots sans rancune qu'il a adressés au public.
Et pourtant, il a clairement souligné l'ampleur de la nécessité d'agir et l'importance de tout soutien : "Au Sud-Soudan, les gens ont maintenant besoin de vos prières, mais aussi de nourriture, car la famine est grave". Il a ajouté que ces paroles n'étaient pas seulement un appel aux dons, mais aussi l'expression de sa gratitude : "Beaucoup de personnes rassemblées ici font déjà quelque chose pour la paix au Sud-Soudan. Cela signifie beaucoup".
Texte et photos : Mara Wirthlin
