En el escenario político de Sudán del Sur, dos hombres determinan la guerra y la paz: el presidente Salva Kiir y su rival, el ex vicepresidente Riek Machar. Durante años, reinó la guerra civil, alimentada por su lucha por el poder y la influencia. En septiembre de 2018, los dos políticos firmaron un acuerdo de paz.
En la vida cotidiana, son otros los que viven las consecuencias de la guerra y luchan por la paz. Por ejemplo, Elizabeth Nyayuk. Tuvo que huir de su ciudad natal, Malakal. "Estuvimos caminando durante días por carreteras secundarias", recuerda, "los asesinos armados iban por la carretera principal". Hoy en día, vive una vida dura en la capital de Sudán del Sur, Juba. "Lo peor es cuando los niños no tienen nada que comer", dice la madre de cuatro hijos, "entonces no puedo pensar en nada más".
Una segunda mujer con el mismo nombre de pila cuenta una historia muy similar: Elizabeth Deng también tuvo que abandonar Malakal y lleva cinco años viviendo como desplazada en su propio país. El vuelo la separó de su marido. En Juba, vende verduras en el mercado. "A veces el dinero no alcanza ni para el agua", dice.
Elizabeth Deng en su puesto del mercado.
Las historias de las dos mujeres son similares, pero hay una diferencia. Elizabeth Deng pertenece a la etnia dinka, como el presidente Salva Kiir. Elizabeth Nyayuk es una nuer, como el oponente de Salva Kiir, Riek Machar.
Dinka y Nuer son enemigos en Sudán del Sur. Desde que estalló la lucha por el poder entre Kiir y Machar en 2013, se han producido atroces actos de violencia por ambas partes. Numerosos acuerdos de paz fracasaron. No fue hasta septiembre de 2018 que se firmó un tratado de paz, dando a la gente la esperanza de una paz real. Pero en la vida cotidiana, esta paz aún no es una realidad. La gente está traumatizada por la violencia de los últimos años, y la sociedad está profundamente dividida.
Elizabeth Deng y Elizabeth Nyayuk intentan superar juntas estas desavenencias. Son muy amigos y trabajan juntos en Juba para la labor de paz de la Iglesia Presbiteriana en Sudán del Sur (PCOSS). El hecho de que trabajen codo con codo por la paz es extraordinario y valiente en la situación actual. Porque el trato con personas de la otra etnia -más aún en público, como con las dos Isabel- puede ser muy peligroso en Sudán del Sur.
El PCOSS es la iglesia asociada a Mission 21 en Sudán del Sur. Está fuertemente comprometida con la paz. Los necesitados son atendidos en la medida de lo posible. Los esfuerzos por la paz se centran en posibilitar el encuentro entre personas de grupos opuestos y en acabar con los prejuicios. Esto se consigue, por ejemplo, en los servicios religiosos. Aquí se reúnen participantes de distintas procedencias. Dado que el gobierno ha perdido su credibilidad, la iglesia es una de las últimas instituciones del país en las que la gente sigue confiando.
En su trabajo, las dos Isabel siempre aprovechan los servicios de la iglesia para hablar de la paz e invitar a la gente a otras actividades, por ejemplo, conferencias de mujeres, concentraciones públicas o talleres. Van de casa en casa, se paran frente a la congregación de su iglesia y así convencen a más y más personas de la coexistencia pacífica entre los grupos étnicos.
Elizabeth Nyayuk y Elizabeth Deng en un taller de reconciliación que dirigieron.
Para ello son importantes las charlas, pero también una ayuda muy práctica: "Visitamos a los enfermos y distribuimos suministros de ayuda como alimentos, mantas o jabón", informa Elizabeth Nyayuk. Elizabeth Deng añade: "Mientras tanto, la gente nos conoce y acude a nosotros en busca de consejo, independientemente del grupo étnico al que pertenezcan.
El trabajo sobre el trauma es una parte importante de la construcción de la paz para Mission 21 y sus socios en Sudán del Sur. Porque la reconciliación es difícilmente posible si no hay una confrontación con las experiencias traumáticas. Esto también es cierto para las propias Elizabeth Nyayuk y Elizabeth Deng, y saben lo difícil que puede ser. "He vivido muchas cosas malas y algunas que no quiero recordar porque son demasiado dolorosas", dice Elizabeth Nyayuk. Sin embargo, asumir las injusticias sufridas es un requisito previo para el perdón. Un camino en el que Elizabeth Deng y Elizabeth Nyayuk acompañan a otros como parte de su compromiso con su iglesia.
"Elizabeth Nyayuk pertenece a la etnia Nuer. Durante la guerra, su grupo étnico luchó contra mi grupo étnico dinka", dice Elizabeth Deng, "¡pero precisamente por eso tenemos que estar juntos!". Porque así muestran a la gente que el perdón es posible: "Dinka y Nuer pueden vivir y trabajar juntos en Sudán del Sur unidos".
Las heridas de la guerra están lejos de curarse. Pero Elizabeth Deng y Elizabeth Nyayuk sacan fuerzas de su amistad. "Si no está ahí, es que falta algo", dice uno sobre el otro. Juntos, trabajan para construir más amistades, preparando el terreno para que crezca la paz.
Texto: Miriam Glass, Fotos: Silvano Yokwe
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