La Dra. h. c. Marie-Claire Barth-Frommel nació en Ginebra en 1927. Estudió teología en Ginebra y Zúrich y luego comenzó a trabajar como intérprete para el Consejo Mundial de Iglesias. A los 29 años, decidió ir a Indonesia con la Misión de Basilea. En la capital, Yakarta, trabajó como secretaria de estudios del movimiento estudiantil cristiano indonesio, y más tarde como profesora de temas bíblicos. En Indonesia conoció a su futuro marido, el pastor y profesor de teología Christoph Barth, hijo del influyente teólogo suizo Karl Barth. La pareja tuvo cuatro hijos.
En 1965, la familia volvió a viajar a Europa. Sin embargo, Barth-Frommel siguió vinculada a las iglesias indonesias durante toda su vida, especialmente a la Iglesia Evangélica de Kalimantan (Borneo). Escribió numerosos comentarios bíblicos eruditos en indonesio y también tradujo disertaciones de estudiantes de doctorado indonesios. Además, asesoró a la comunidad cristiana indonesia en el suroeste de Alemania, así como a la Asociación de Enfermeras de Indonesia.
En Basilea, Barth-Frommel fue responsable de la Misión de Basilea de 1980 a 1983. Se comprometió firmemente con el desarrollo del trabajo de las mujeres allí, de modo que la unidad de personal "Mujeres y Género" de Mission 21 se debe también a sus esfuerzos.
Tras la muerte de su marido en 1986, viajó a Indonesia durante varios meses al año para trabajar como profesora de teología y asesora de la obra femenina de la iglesia.
Incluso después de su jubilación, trabajó como traductora y exegeta, y ya en 2018 publicó un libro sobre el sufrimiento de Job, "Me rindo y me consuelo", junto con su hijo, el psicoanalista Daniel Barth.
En 2011, recibió un doctorado honorario de la Facultad de Teología de la Universidad de Basilea por su gran compromiso durante décadas con la formación de teólogos en Indonesia, su labor por la paz y su compromiso con los derechos humanos de las mujeres.
Mission 21 expresa su más sentido pésame a la familia. Está muy agradecido a Marie-Claire Barth-Frommel por su enérgico compromiso con la Misión de Basilea, las iglesias asociadas en Indonesia y la teología feminista. Sus décadas de trabajo han contribuido significativamente a que más mujeres de nuestras iglesias asociadas de Indonesia estudien teología para convertirse en pastoras o líderes de la iglesia.
El funeral de Marie-Claire Barth-Frommel tendrá lugar el 7 de enero de 2020 a las 14 horas en la Peterskirche de Basilea.
