EYN, Iglesia de los Hermanos

La Iglesia de los Hermanos en Nigeria (Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria / EYN) surgió de la labor misionera de la "Church of the Brethren" (COB) estadounidense, cuyos primeros misioneros reivindicaron el derecho a la misión cristiana frente al gobierno colonial británico en el norte de Nigeria en 1923. Su origen se remonta a un grupo de cristianos alemanes que se bautizaron como adultos en el siglo XVI en señal de verdadera confesión. Esto llevó a su persecución y eventual emigración a los Estados Unidos.

Desde 1959 existe una asociación entre la EYN y la Misión 21, entonces Misión de Basilea. La sede de la dirección de la iglesia está en Kwarhi, estado de Adamawa. En consecuencia, la principal zona de distribución del EYN se extiende por el noreste rural del país, desde Maiduguri, en la frontera con Camerún, hasta Biu y Yola. A partir de ahí, la iglesia ha ido ampliando su esfera de influencia a las grandes ciudades. Entre otras, se han formado congregaciones de EYN en las ciudades de Abuja, Jos, Kano y Lagos. Hoy son un importante pilar financiero de la iglesia. Con más de un millón de miembros, la EYN es el mayor organismo nacional de la Iglesia de los Hermanos en todo el mundo.

Desde mediados de los años ochenta, Nigeria sufre una persistente y grave crisis económica. En este contexto, el Estado carece de suficientes prestaciones, sobre todo en los sectores de la sanidad y la educación. En muchos lugares, las iglesias suplen estas carencias, y así la EYN se convirtió también en una parte importante del sistema social nigeriano. En la actualidad, la iglesia actúa en diversos campos de trabajo y cuenta con el apoyo de Mission 21 en distintas áreas. Las actividades incluyen varios centros de formación, un programa de alfabetización, trabajo con mujeres, un programa integrado de desarrollo rural y ayuda humanitaria. Además, Mission 21 apoya a la EYN en su diálogo interreligioso con la población musulmana de Nigeria como parte de su labor por la paz. Este trabajo es relevante en la medida en que existe una gran tensión entre cristianos y musulmanes en Nigeria, especialmente en el noreste del país. La EYN ocupa un lugar especial en estas tensiones, ya que es la iglesia de Nigeria más afectada por la violencia de la milicia terrorista islamista Boko Haram. En ocasiones, la iglesia ha tenido que trasladar su sede a la ciudad de Jos. En agosto de 2016, las instituciones centrales de la iglesia pudieron regresar a su sede original en Kwarhi, desde donde la EYN continúa hoy su compromiso con la paz y el desarrollo. 

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