La actitud de Joseph Josenhans, inspector (director) de la Misión de Basilea a mediados del siglo XIX, era clara: "Los propietarios de esclavos no pueden ser ni seguir siendo miembros de la comunidad cristiana". Y: "Todo propietario de esclavos que se presente para el bautismo debe liberar a sus esclavos antes de ser bautizado".
Pero entre los misioneros que trabajaban para la Misión de Basilea en la Costa de Oro (la actual Ghana) en el siglo XIX, las directrices de Basilea sobre el tema de la esclavitud eran controvertidas. "Gradualmente y no inmediatamente" debe producirse la abolición de la esclavitud, exigieron los misioneros en el lugar. La esclavitud en la Costa de Oro no se puede comparar con la trata transatlántica de esclavos. Sin embargo, Josenhans se impuso en virtud de su cargo y sus principios quedaron plasmados en 1861 en una "Adición a la Orden Congregacional sobre la Esclavitud" para la Misión de Basilea en la Costa de Oro.
En una apasionante presentación, Andrea Rhyn, historiadora y archivera de Mission 21, recorrió los debates sobre la "cuestión de la esclavitud" en el seno de la misión de Basilea. Mostró cómo la relación de servidumbre dentro de las comunidades cristianas fue sustituida por contratos de trabajo asalariado con libertos.
La esclavitud "querida por Dios
El historiador Dr. Jan Hüsgen dedicó su charla al papel de la Herrnhuter Brüdergemeine en el Caribe. La esclavitud y la misión estaban estrechamente vinculadas cuando la Iglesia Morava, hoy organización de apoyo de Mission 21, comenzó su labor misionera en la zona a principios del siglo XVIII. La conferencia abordó las condiciones de vida de las personas esclavizadas en la misión de la Iglesia Morava y trazó el complejo desarrollo de la relación entre la esclavitud y la misión hasta mediados del siglo XIX.
En comparación con la Misión de Basilea, en el Herrnhuter Brüdergemeine ha prevalecido una opinión diferente en la dirección, informó Hüsgen. A saber, que una jerarquía de amos y esclavos era querida por Dios y, por lo tanto, debía ser aceptada por las sociedades misioneras.
Una reevaluación transparente y científica
El tema suscitó un vivo interés. Más de 120 participantes siguieron las presentaciones y el debate e hicieron numerosas preguntas. Quedó claro que no había una forma de esclavitud (la trata transcontinental de esclavos), sino muchas formas y gradaciones de esclavitud.
Para Mission 21, así como para la Iglesia Morava, la reevaluación transparente y científica de la historia de las misiones es una preocupación importante. Apoyamos el examen crítico de nuestra historia y de la historia de la Misión de Basilea y de las asociaciones que la apoyan.
Este debate y la investigación histórica deberían contribuir de forma constructiva a importantes debates sociopolíticos actuales, por ejemplo, sobre el racismo y la discriminación.
La disputa continúa
Ya hay mucha investigación sobre el tema y las presentaciones del seminario web hicieron accesibles las fuentes históricas de forma impresionante. Sin embargo, la moderadora Claudia Buess señaló al final del acto: "Estamos en medio de un debate complejo. El camino que hemos emprendido aún no ha terminado".
El tema ha atraído una mayor atención pública, sobre todo a raíz del movimiento "Black Lives Matter". Por ello, Mission 21 ya está planeando otro evento: El 27 de mayo, a las 18.00 horas, tendrá lugar un seminario web titulado "Misión y colonialismo".
Texto: Miriam Glass, Misión 21
► Información e inscripción en el seminario web "Misión y colonialismo" el 27.5.2021
