Las imágenes son preciosas fuentes históricas. Pero cuando miramos una imagen histórica, no debemos fiarnos demasiado de nuestros ojos. Porque a menudo la historia que hay detrás de una imagen es distinta de lo que creemos ver.
Sólo se dispone de información rudimentaria sobre la foto de arriba. No tiene título y fue tomada por el misionero de Basilea Gottlob Walker en Camerún entre 1890 y 1906. La escena muestra a un fotógrafo con camisa blanca ajustando la cámara en primer plano, con un grupo de lugareños y dos mujeres vestidas de blanco, presumiblemente europeas, al fondo. Los lugareños dan la espalda al fotógrafo, mientras que las dos mujeres europeas miran hacia él.
En ninguna parte se registran las circunstancias exactas por las que debía tomarse una fotografía en ese momento concreto y en ese lugar, y si se llegó a tomar. Sin embargo, es una de las pocas fotografías de la colección de la Misión de Basilea en la que un fotógrafo toma una fotografía de otro fotógrafo que toma una fotografía.
Las imágenes estimulan la imaginación
A partir de la década de 1860, los misioneros de Basilea -en aquella época sólo eran hombres- recibieron el encargo de tomar fotografías de sus viajes y encuentros para las publicaciones y para la formación de los seminaristas de la casa de la misión y enviarlas a Basilea. La colección de imágenes resultante de la Misión de Basilea, con más de 50000 fotografías, es única en el mundo.
Muchas de las tomas parecen contarnos una historia. Por ejemplo, si miramos la foto con el fotógrafo, podemos imaginarle colocando la cámara y situando a las dos mujeres entre los lugareños. En la mente del espectador surgen imágenes de cómo podría haberse desarrollado la escena. Pero dependiendo de los conocimientos previos del espectador y de la situación, las historias que imaginamos al mirar las fotos distan mucho de la realidad, y a menudo esta realidad ya no puede reconstruirse.
¿Dónde, cómo y por qué?
Lo que no sabemos, por ejemplo, es cómo viajaron el fotógrafo y sus acompañantes hasta el pueblo ni de qué pueblo se trata. Lo que sabemos de la época en que se tomó la foto, sin embargo, no se ve en la foto: En los primeros tiempos de la fotografía, el peso del equipo fotográfico era de hasta 20 kilogramos. Se sabe que los misioneros en sus viajes necesitaban el apoyo de la población local.
que transportaban el material y a veces también personas. En la colección de imágenes también hay fotografías en las que se puede ver a estos portadores, pero siempre sin nombre y, por tanto, sin individualidad.
Las imágenes parecen contar historias. Pero lo que nos cuentan no siempre es lo que fue. Ya sea mirando a un misionero predicando un sermón o a un niño delante de una casa en Camerún, necesitamos algo más que nuestros ojos para aprender algo de estas imágenes. En los próximos números les presentaremos algunas imágenes de la colección de la Misión de Basilea y les explicaremos lo que nos dicen.
mostrarnos, supuestamente mostrarnos o incluso ocultarnos.
Texto: Patrick Moser, Misión 21
Este texto forma parte de la serie "Una imagen, una historia" y fue publicado en nuestra revista "begegnen". Puede encontrar más textos de la serie en la página sobre nuestro archivo de investigación: ►Archivo de investigación - Mission 21 (mission-21.org)
