Numerosas personas interesadas acudieron el jueves 11 de mayo de 2023 al archivo de investigación de Misión 21. El Dr. Patrick Moser, archivero de Mission 21, mostró Documentos originales procedentes de los fondos de la Mission Trading Society. Abarcan desde los comienzos en la India y en la Costa de Oro, pasando por la fase de separación de la misión y la empresa comercial, hasta los supermercados UTC en Nigeria y Ghana en los años sesenta y las conexiones de la empresa con Suiza.
Como continuación del seminario web del 4 de mayo de 2023 con la Dra. Lea Haller sobre el tema "Comercio y colonialismo: la Misión de Basilea y la Sociedad Mercantil de la Misión", el Dr. Patrick Moser, archivero de la Misión 21, presentó el jueves 11 de mayo de 2023 en la Casa de la Misión originales de los fondos de la Sociedad Mercantil de Basilea. Este fondo ha sido procesado sistemáticamente en los últimos años y está a disposición de los investigadores para sus investigaciones.
Los documentos abarcan desde los inicios de la actividad económica de la Misión de Basilea en la India y en la Costa de Oro, en lo que hoy es Ghana, e incluyen registros desde la separación de la empresa comercial de la Misión de Basilea (1917) hasta la década de 1960, cuando la antigua empresa comercial de la misión se había convertido en un grupo comercial mundial.
Empleo y comercio
En las décadas de 1840 y 1850, la Misión de Basilea empezó a crear fábricas de tejidos y ladrillos en la India para dar trabajo e ingresos a los miembros de las congregaciones misioneras que se habían convertido al cristianismo y, por tanto, habían quedado sin casta. Al mismo tiempo, abrió una tienda de ultramarinos en la Costa Dorada, en la que ofrecía azúcar, té, café y arroz, entre otras cosas.
Las actividades económicas continuaron expandiéndose y finalmente desembocaron en la fundación de la "Missions-Handels-Gesellschaft" en 1859, una de las primeras sociedades anónimas de Basilea. En particular, las familias Burckhardt, Merian, Sarasin y Ryhiner, pertenecientes a la clase alta de Basilea, participaban en la empresa y se consideraban "inversores éticos", ya que los beneficios del negocio no sólo iban a parar a los accionistas, sino también, en gran medida, a la Misión de Basilea.
Los fondos de la empresa comercial contienen impresionantes listas e informes sobre la importación y exportación de mercancías y "cultivos comerciales", como el aceite de palma o el cacao, que se transportaban entre Europa y África por barco. Además, la tensa relación entre el mercado y la misión es visible una y otra vez en los protocolos y cartas. La misión de Basilea dependía claramente del negocio de la empresa comercial. Sus beneficios cubrían una cuarta parte de los gastos de la misión antes de la Primera Guerra Mundial.
Separación de la Misión de Basilea
La contradicción entre los principios éticos de la misión y la presión simultánea de la empresa comercial para generar beneficios para las actividades de la misión se abordó y debatió repetidamente en el acto. Quedó patente cómo la empresa comercial pasó a formar parte de la creciente globalización del siglo XIX hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, cambiando y evolucionando constantemente.
Poco se ha investigado hasta ahora sobre la historia de la Sociedad Mercantil tras la Primera Guerra Mundial y su separación de la Misión de Basilea en 1917, lo que supuso una clara ruptura en la historia de la Sociedad y, a partir de entonces, ambas instituciones siguieron caminos separados. Con la ayuda de los archivos, Patrick Moser pudo mostrar cómo la Sociedad siguió expandiéndose y fundó agencias en Londres, Nueva York y Hamburgo. Compraba productos occidentales y vendía productos africanos. Para ello, formó parte de cárteles de compra junto con otras empresas. Cada vez más, también se hizo activa en Suiza: La Basler Handelsgesellschaft (el término "Misión" en el nombre se abandonó en 1928) tomó una participación en la imprenta textil Hohlenstein de Glarus, entre otras cosas, y fue propietaria de la fábrica de conservas Bischofszell durante un tiempo antes de venderla a la cooperativa Migros.
La empresa comercial diversificó cada vez más sus actividades, pero cayó en una crisis permanente. En el año 2000 fue adquirida por la sociedad de inversiones Welinvest. Con la presentación de los documentos procedentes de los fondos de la Compañía Comercial de Basilea, el Dr. Moser ha proporcionado una interesante visión de las actividades económicas de la Misión de Basilea y su compañía comercial. Sin embargo, aún queda mucho por investigar, especialmente en lo que respecta a la historia de la sociedad mercantil tras la Primera Guerra Mundial y la separación de la Misión de Basilea en 1917.
Con el archivo de investigación, Mission 21 permite una reevaluación transparente de su pasado, especialmente de la historia de su organización predecesora, la Misión de Basilea, y ofrece así una mano para un enfoque diferenciado del desarrollo de la misión.
Texto: Séverine Fischer, Misión 21
