¿Por qué tejen las jóvenes en esta foto? ¿Y quién las puso delante de la cámara? Para "leer" imágenes históricas, a menudo necesitamos información adicional más allá de lo que vemos.
Este año presentamos algunas fotografías de la Archivo de investigación histórica de la Misión 21 que sensibilizan sobre el hecho de que una imagen sin información adicional puede desencadenar falsas asociaciones. Este es también el caso de la imagen que se muestra aquí titulada "Colegialas de punto".
Conocimos esta fotografía a través de un artículo de Paul Jenkins, antiguo archivero de la Misión de Basilea, que la analizó en el libro "Getting Pictures Right "*. Muestra a un grupo de mujeres jóvenes en Fumban, la capital del Reino de Bamum, en las tierras altas de Camerún. Al fondo se ve a Anna Wuhrmann, profesora de la escuela femenina. Parte del grupo aparece recortado en el borde de la imagen.
Grabación compuesta
Quizás Anna Wuhrmann, que tomó las fotografías ella misma, hizo la foto con un temporizador. No cabe duda de que se compuso de antemano, por ejemplo cubriendo la parte superior del cuerpo desnudo de las mujeres con el tejido de punto. La mujer de pie en el extremo izquierdo parece ser consciente de ello, con sus calcetines sobre el pecho y su sonrisa pícara.
A primera vista, la imagen parece cimentar la idea típica de misión. Las jóvenes camerunesas tienen que aprender labores de aguja, en este caso punto, para ajustarse al ideal occidental de ama de casa cristiana. No se mencionan las costumbres ni el clima de la zona de misión. Este enfoque cambia con un documento en el que Anna Wuhrmann describe algunos de sus cuadros, entre ellos éste.
125 pares de calcetines en diez semanas
Camerún era colonia alemana desde 1884. Tras el estallido de la I Guerra Mundial en 1914, franceses e ingleses ocuparon primero las costas, de modo que el interior del país quedó sin suministros. La ropa de los soldados sufrió mucho, pero no se pudo reponer. Anna Wuhrmann escribe: "En junio de 1915, el gobernador alemán envió una petición a todas las mujeres alemanas que aún quedaban en la colonia para que tejieran 800 pares de calcetines para los soldados en servicio".
El rey de Fumban se consideraba entonces aliado del káiser alemán. Las colegialas tejieron 125 pares de calcetines de algodón para los soldados en diez semanas, siguiendo así a su rey, que apoyó a Alemania hasta el final de la guerra. La imagen es, pues, un ejemplo apasionante del entrelazamiento colonial de la misión, pero sólo puede interpretarse adecuadamente con información adicional.
Texto: Andrea Rhyn, Misión 21
*Paul Jenkins "Camera evangelista - camera lucida? Trans-border experiences with historical photographs from a mission archive", en: "Getting Pictures Right", 2004, ed. por M. Albrecht, V. Arlt, B. Müller & J. Schneider
